自觉主义教育认为，教育的旨归是培养受教育个体的心智自觉，即引导受教育者唤醒自我的内在心性与智能，最终达到自我的发展与完善。正如布鲁纳所说：“教育要在学生原有的经验基础上帮助他们获得最好的心智发展。”蒙特梭利也说：“教育所要求的只有一项：通过个体的内在力量来达到自我的学习和完善。”

教育之于“心智自觉”的培养，应该是“启发”“牵引”“唤醒”“促进”，即给受教育者提供逼真自然的学习情境，通过科学有效的策略引导，促使受教育个体“自能感觉、自会察觉、自主品觉、自行悟觉、自可醒觉”，充分发挥其“主动性、独立性与创造性”，最终达到学习者个体的自我发展与完善。正如孔子所说，“不愤不启，不悱不发。举一隅不以三隅反，则不复也”。苏格拉底的策略则是，“唤醒个体的潜在力，促使其从内部产生一种自动的力量”。

“心智自觉”的发生主要表现在三个方面，一是认知自觉，二是思想自觉，三是行动自觉。正是基于这三个方面“自觉”的交互作用，成长个体得以凭借已有的知识、经验、常识等去亲历、去感受、去体验、去发现、去顿悟、去生成，从而完成自我认知与反思、自我发现与改造、自我发展与完善。

以此观之，教育培养“心智自觉”，就是要求教育者充分运用环境资源、学习交流、生活交际、心理干预、职业规划、深度自省等多元方式，“启发”“牵引”“唤醒”“促进”受教育个体，在一定的学习情境中，自觉运用学习对象蕴涵的心性和智能因素，通过自主建构和价值引领，使自身的心性结构和智能结构得以完善，从而促进自身文化人格的建立和思维品格的发展。

第斯多惠说：“教育在于激励、唤醒和鼓舞。”教育，其实就是“唤醒”个体的“自觉”。除了要精心营造有利于个体自觉吸纳与内化的教育资源环境，还要关注学习者个体“生存本能的自觉、主观能动的自觉、唤醒自在的自觉、生命醒悟的自觉、精神独立的自觉”，通过“观察自觉、阅读自觉、体验自觉、思想自觉、顿悟自觉”等途径，培养受教育个体“入境感知、切己体悟、自省迁拔”等“自觉”的意识与能力。

教育是一门“自觉”的艺术。亚里士多德说：“人生最终的价值在于觉醒和思考的能力。”教育以培养人类生命个体的“心智自觉”为旨归，“心智自觉”是可以修炼的，科学而本真的教育，应该让生命还原“自觉”，让生命“自觉”前行。